习惯上所指的中国西南地区，包括重庆、四川、云南、贵州、西藏五省（市、区），又由于广西列为中国西部开发之列，因此，西南地区又有“５＋１”之说。

重庆为直辖市，四川省会为成都，云南省会为昆明，贵州省会为贵阳，西藏首府为拉萨。

但西藏与青海为同一地理单元，且青藏之间交通联系远比川藏、滇藏之间交通联系方便，故西藏仅在某种程度上划入西南之列；广西虽列入西南“５＋１”方案，本质是为了享受西部开发政策之故，从区域文化、经济联系、气候条件等因素看，广西还是与广东联系紧密，属于华南经济板块范畴。

所以，通常所说的西南经济板块，主要包括云南、贵州、四川、重庆四省市。